Un grand érable dans la cour, c’est l’ombre en juillet, les couleurs en octobre et un vrai refuge pour les oiseaux. C’est aussi, chaque automne, des milliers de feuilles qui finissent dans les gouttières. Quand on jardine en ville, sur un petit terrain entouré de maisons, la question revient chaque année : comment garder les arbres qu’on aime sans passer ses fins de semaine sur une échelle ?
Pourquoi les feuilles posent problème
Quelques feuilles dans une gouttière ne font pas de mal. Une couche compacte, gorgée d’eau, c’est autre chose. Elle bloque l’entrée de la descente, l’eau déborde par-dessus le rebord et vient ruisseler le long du mur, directement sur les plates-bandes et la fondation. En hiver, ce mélange de feuilles et d’eau gèle en bloc et favorise la formation de glaçons au bord du toit.
Les érables, les tilleuls et les chênes perdent leurs feuilles sur plusieurs semaines. Les conifères, eux, laissent tomber leurs aiguilles toute l’année, et ces aiguilles fines passent à travers bien des grillages. Autrement dit, un seul nettoyage en novembre suffit rarement quand la maison est entourée d’arbres.
La solution des protège-gouttières
Un protège-gouttières est une grille ou un capot posé sur la gouttière, qui laisse passer l’eau et retient les débris. Les modèles les plus simples, des grillages en plastique vendus en quincaillerie, se déforment vite et se bouchent eux-mêmes. Les systèmes en aluminium à micro-perforations ou à capot incurvé, posés par des professionnels, résistent beaucoup mieux au poids de la neige et aux aiguilles.
Pour savoir quel modèle convient à votre situation, notamment avec des conifères à proximité, vous pouvez consulter la page de Gouttières Grand-Montréal consacrée à l’installation de protège-gouttières, qui présente les systèmes adaptés au climat québécois et leurs différences de fonctionnement.
Transformer les feuilles en ressource
Au jardin, les feuilles mortes ne sont pas un déchet. Une fois ramassées au sol (et non plus dans la gouttière), elles deviennent un excellent paillis pour protéger les vivaces du gel, ou un apport de matière brune précieux pour le compost. Passées à la tondeuse, elles se décomposent plus vite et peuvent même rester en fine couche sur la pelouse.
Avec un protège-gouttières en place, les feuilles glissent du toit et tombent au sol, là où elles sont utiles. Il suffit de les ratisser vers les plates-bandes, au lieu de les retirer une à une du haut d’une échelle.
Récupérer l’eau de pluie proprement
Une gouttière dégagée, c’est aussi une eau plus propre pour le baril récupérateur. Sans protection, les débris finissent dans le baril, fermentent et bouchent le robinet. Avec un protège-gouttières, l’eau arrive plus claire et le baril se remplit mieux à chaque averse, ce qui fait une belle réserve pour arroser le potager en plein été, quand la ville restreint parfois l’arrosage.
Quelques conseils pour les jardiniers urbains
- Taillez les branches qui touchent le toit : elles déposent plus de débris et servent de passage aux écureuils.
- Même avec un protège-gouttières, jetez un oeil une fois par an, au printemps, pour retirer ce qui s’est accumulé sur le dessus.
- Orientez la sortie de la descente vers une zone qui aime l’eau, comme un jardin de pluie planté d’iris ou de fougères.
Garder ses arbres et protéger sa maison n’est pas incompatible. Il suffit de laisser les feuilles faire leur travail au sol, et d’empêcher qu’elles fassent des dégâts là-haut.
